Во время странствования по пустыне высшей судебной инстанцией в еврейском народе был Моисей (Исход 18:19, 20, 23). После смерти великого вождя таковой инстанцией должен сделаться совет священников и судей при скинии собрания под председательством первосвященника, который имеет возможность вопрошать Бога через урим и туммим (Числа 27:2) Раввины утверждают, что малый Синедрион получил свое учреждение на основании 18 ст. XVI гл. кн. Втор., а великий Синедрион - на основании 8-13 ст. XVII гл. кн. Втор.